アムトラックの旅

　オリンピアからポートランドまで出かけました。距離はちょうど１２０マイル。１マイルは約１．６Kmですから、１２０マイルは１９２kmです。毎日通っているシアトルの事務所までが６０マイルですからちょうど倍の距離。車社会のアメリカ暮らしですから、ポートランドへ行くのもいつもは車です。途中のトイレ休憩もはさんで２時間半あれば十分につきます。毎日の通勤が渋滞のため最低でも１時間半かかることを思えば楽なものです。

　

　でも、今回の１泊２日の旅はアムトラックで出かけました。シアトルのビクトリア駅発午前９時４５分のカスケイズ５９６号は、途中のタコマ駅発が、１０時３１分。オリンピアのセンテニアル駅発は１１時２１分で、この日は遅れもせずに時間通り発車しました。（写真は、帰りにポートランドから乗ったカスケイズ７６３号。）この後、セントラリア駅、ケルソー－ロングビュー駅、バンクーバー駅と停まり、ポートランドのユニオン駅には予定より４０分遅れで２時３０分に到着しました。アムトラックが遅れるのは常識なんです。

　オリンピアからポートランドまでの料金は、一般車両が片道２０ドル（往復で４０ドル。往復割引なんてないですから。）、ビジネス車両（グリーン車です。）が１５ドルアップで、片道３５ドル。（往復７０ドルです。）今回は、奮発してビジネスに乗りました。

ただ、ビジネスに乗ると５ドルのクーポンがもらえ、車内で何か買ったり食べたりすれば５ドル割り引きを受けられますから、実際は１０ドルアップということです。私はビュッフェで５ドル５０セントのアイバースのクラムチャウダーを食べ、５０セントだけ払いました。使わないともったいないですから。（せこい？まあ、確かに。）

　

　車窓には、牧場、川などの景色が広がります。でも大半は森を抜けて行きますから、緑のトンネルを走っているような気がします。写真を撮ろうとしても、何せ、右も左も樹木と草ですから、なんのことか分からないのでやめました。でも、一枚だけ写真を載せます。

　ワシントン州の州都とはいえ小さな町のオリンピアの駅と比べると、ポートランドのユニオン駅はものすごく立派です。レンガ造りの駅は、デザインこそ違いますが、古い東京駅を想いおこさせます。天井が大変高く、細かな仕切りがないので、巨大な空間が広がっていて、「すごく広い！」という印象を受けました。

　列車の遅れも含め、３時間ばかりの旅でしたが、車で２時間半走ることを思うと、運転する必要もないし、周りの景色も高速道路よりも目線が低いため、景色が良く見えて快適でした。学生の方や急がない旅人には絶対におすすめのコースです。